Washington, 30 jun (PL) La Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio (NASA) de Estados Unidos lanzará mañana su primera nave espacial dedicada a medir los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra.
La agencia espacial informó que el lanzamiento de este 1 de julio se realizará desde la base de Vandenberg, en California, a bordo del cohete Delta II.
La NASA explicó que el satélite Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) proporcionará una imagen más completa y global de las fuentes tanto naturales como humanas de dióxido de carbono (CO2).
Tal compuesto, un componente crítico del ciclo del carbono de la Tierra, es el principal gas de efecto invernadero de origen humano.
El director de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA en esta capital, Michael Freilich, subrayó que el CO2 juega en la atmósfera un papel fundamental en el equilibrio energético del planeta y es un factor clave en la comprensión de cómo está cambiando el clima.
Con la misión OCO-2, la NASA contribuye a una nueva e importante fuente de observaciones globales para el reto científico de comprender mejor nuestro planeta y su futuro, añadió Freilich.
El especialista anunció que el OCO-2 operará a 705 kilómetros de altitud en una órbita casi polar, y puntualizó que se convertirá en el satélite principal de una constelación de otros cinco de vigilancia de la Tierra que orbitarán cada 99 minutos.
Desde 2009, los científicos preparan terreno para OCO-2 mediante el aprovechamiento de las observaciones del satélite GOSAT japonés.
OCO-2 sustituye a una nave espacial de la NASA casi idéntica perdida a causa de un fallo del cohete en febrero de 2009.
Con aproximadamente 400 partes por millón, el dióxido de carbono en la atmósfera se encuentra ahora en su nivel más alto en al menos los recientes 800 mil años, según datos científicos.
La quema de combustibles fósiles y otras actividades humanas están actualmente añadiendo cerca de 40 mil millones de toneladas de CO2 a la atmósfera cada año, produciendo una acumulación sin precedentes en este gas de efecto invernadero.
NASA lanzará satélite para medir dióxido de carbono
