(Agencias) Un varón de unos 40 años, con rasgos árabes y barba, ha sido identificado por los medios como el supuesto secuestrador de un número indeterminado de personas en una cafetería en el centro de Sídney, publican medios locales.
En medio de el caso tres personas lograron salir de ese perímetro, aunque no está claro si eran o no rehenes, de la cafetería Lindt.
Los tres se quedaron en una puerta lateral, hasta donde llegaron policías fuertemente armados y se escondieron detrás de ellos.
Andrew Scipione, comisionado de la policía de Nuevas Gales del Sur, Australia, afirmó que hasta el momento se desconoce el número exacto de rehenes que mantienen en su poder presuntos integrantes del Estado Islámico en una cafetería de esa localidad.
Aseguró que hasta el momento no han hecho contacto con los hombres armados.
De acuerdo con información de la cadena CNN, el Presidente de Estados Unidos, Barack Obama, conoce la situación de los rehenes en una cafetería de Sidney.
Dos funcionarios estadounidenses afirmaron que Obama sigue de cerca la situación.
Por su parte, el primer ministro de Australia, Tony Abbott dijo en una breve conferencia de presa que se desconoce si la toma de los rehenes en un café de Sidney es un secuestro motivado políticamente.
En una breve conferencia de prensa, el mandatario informó sobre la apertura de una línea telefónica de seguridad como un canal de asistencia para la ciudadanía.
“La violencia con motivación política busca asustar a la gente. Somos una sociedad abierta y nada lo cambiará.
“El punto de violencia por motivos políticos es asustar a la gente de ser ellos mismos”, dijo.
“Australia es una sociedad y nada pacífico, abierto y generoso deberían cambiar eso, y es por eso insto a todos los australianos hoy para dedicarse a sus negocios como de costumbre”, indicó.
Abbott calificó la toma de rehenes como “un incidente muy perturbador.”
“Nuestros pensamientos y oraciones deben, sobre todo, salir a las personas que se encuentran atrapados en esto.
“No puedo pensar en casi nada más angustiante y aterrador que ser atrapado en una situación así. Nuestros corazones están con las personas”, sostuvo.
El primer ministro se reunió con el Comité de Seguridad Nacional del gabinete, que incluye al ministro de Defensa, David Johnston, y el fiscal general George Brandis.
Sin embargo, el tuitero @acarvin hizo un llamado a traducir la bandera que se pudo observar por una de las ventanas del establecimiento y descubrió que la leyenda dice: “Nosotros nos sacrificamos por ti, Mohamed”.
La estación de tren de Martin Place estaba cerrada, y algunas oficinas fueron evacuadas como medida de precaución, según la policía. Instaron a las personas a permanecer lejos.
Las primeras imágenes publicadas por el canal “9 News” muestran al presunto secuestrador con ropa negra, una mochila y un gorro con lo que parecen inscripciones en árabe.
“Fui a entrar en la cafetería, pero la puerta estaba cerrada. Nunca está cerrada. Me fijé y vi a gente sentada en el suelo y un hombre con gorra y barba andando entre ellos. Entonces fue cuando llegó la policía y los rehenes se pusieron con los brazos abiertos contra los cristales”, dijo un testigo al canal “ABC 24 horas”.
El canal “9News” señala que un hombre armado con presuntos vínculos con una organización terrorista mantiene dentro del café a al menos 13 rehenes.
“Algunos testigos afirman que han visto una bandera negra con un texto en árabe en el que se lee en árabe “No hay otro Dios que Alá y Mahoma es el mensajero de Dios”, según la cadena local ABC.
No obstante, el mismo medio afirma que no es un emblema del Estado Islámico (EI), sino una shahada o declaración de la fe islámica.
La Policía australiana ha cerrado parte del centro de Sídney y evacuado a los residentes como medida de precaución.
Según el experto en seguridad del Instituto tecnológico de Melbourne, Joe Siracusa, el secuestrador iba a alguna parte en la zona —donde se encuentra el Banco de la Reserva o el Parlamento de Nueva Gales del Sur—, le vieron y decidió refugiarse en el café.
“Le ha tocado un mal día y no sabe qué hacer ahora. Suceda lo que suceda sabe que le han atrapado, así que estará desesperado”, señaló Siracusa a la emisora de radio de ABC.
El incidente en Martin Place coincide con la detención, en un operativo separado, de un hombre de 25 años en el noroeste de Sídney por presuntos delitos por terrorismo.
El arresto está vinculado a un plan para perpetrar un ataque terrorista en suelo australiano y la facilitación del desplazamiento de ciudadanos australianos a Siria, según medios locales.
En septiembre pasado, las autoridades australianas elevaron la alerta terrorista a “alto” por la posibilidad de posibles ataques terroristas a cargo de una sola persona, pequeños grupos o grandes organizaciones.