Por Por Adrián Mengana*
La Habana, (PL).- Cuba acaparó el mayor protagonismo en la edición XI de los Juegos Panamericanos La Habana-1991 al hacer realidad el sueño de desplazar a Estados Unidos de la cima del medallero y de organizar la cita multideportiva continental.
La capital de la mayor de las Antillas y Santiago de Cuba, en calidad de subsede, acogieron desde el 2 y hasta el 18 de agosto a cuatro mil 519 deportistas de los 39 países afiliados entonces a la Organización Deportiva Panamericana, en un programa de 33 disciplinas, entre ellos el debutante boliche.
En medio del asombro general, la delegación cubana reinó en casa al desbancar a la poderosa representación estadounidense, con 140 preseas de oro, 62 de plata y 63 de bronce por 130 metales dorados, 125 plateados y 97 bronceados de la escuadra norteña.
Canadá y Brasil escoltaron a los punteros al sumar 22 y 21 preseas áureas, respectivamente.
En el apartado de las hazañas colectivas sobresalió la arrolladora demostración de los boxeadores cubanos, quienes conquistaron 11 de los 12 títulos puestos en disputa y tuvieron entre sus más renombrados exponentes al peso crucero Félix Savón y al supercompleto Roberto Balado.
Sólo el estadounidense Steve Johnston (63,5 kilogramos) pudo quebrar el dominio de los anfitriones en los cuadriláteros ubicados en la Ciudad Deportiva capitalñina.
Cuba también ratificó la hegemonía en el béisbol, con un triunfo final ante Nicaragua y protagonismo del jardinero Ermidelio Urrutia, quien conectó tres jonrones.
Aunque el encuentro más emotivo, como se esperaba, lo disputaron Estados Unidos en la etapa clasificatoria, pues más tarde los norteamericanos cedieron en el cruce semifinal.
Además, el sexto triunfo consecutivo del voleibol para damas cubano, siempre ganado por el mismo entrenador principal Eugenio George.
En el atletismo sobresalieron el brasileño Robson Caetano da Silva, rey de la velocidad por sus triunfos en 100 (10.32 segundos) y 200 metros planos (20.15) y el saltador de altura cubano Javier Sotomayor, quien estableció récord panamericano al superar los 2,35 metros.
Además de Sotomayor, la corredora cubana Ana Fidelia Quirot fue la única titular del deporte Rey en Indianápolis-1987 que logró revalidar su primado continental, al triunfar con 49.61 segundos en los 400 metros planos y con 1.58.71 minutos en los 800, ambas nuevas cotas para la región.
Inolvidable resultó también la final del relevo 4×400, donde la estafeta cubana liderada por el medallista mundial Roberto Hernández se llevó el cetro en una electrizante llegada a la meta.
México hizo el uno-dos en la marcha de 50 kilómetros gracias al trabajo de equipo realizado por Carlos Mercenario (líder con 4:03:09.0 horas) y Miguel Ángel Rodríguez (4:04:06.0).
Sin embargo, el colombiano Héctor Moreno sorprendió a los mexicanos en los 20 kilómetros de caminata al recorrer la distancia en 1:24:56.0 horas.
Un atleta de calidad mundial, el mexicano Arturo Barrios (nacionalizado estadounidense) hizo valer su prestigio en los cinco mil metros planos con registro de 13:35.83 minutos.
Memorables resultaron asimismo los éxitos de los quintetos de baloncesto de Puerto Rico, en la justa varonil, y Brasil, en la de mujeres.
Pese a su indiscutible liderazgo en la natación (ganó 24 de las 32 pruebas disputadas) Estados Unidos dejó espacios vacíos por donde penetraron Brasil, Canadá, Cuba, Surinam y Costa Rica.
En este sentido merece destaque el librista brasileño Gustavo Borges, plusmarquista de los Juegos en el hectómetro (50.21 segundos).
Integraron el selecto grupo que desafió el predominio estadounidense, el surinamés Anthony Nesty, monarca en 100 mariposa (54.03 segundos) y el cubano Mario González, campeón en 200 pecho y plusmarquista (2.15.50 minutos).
Además, la costarricense Sylvia Poll, reina de 100 dorso (1.03.15), y la canadiense Kristen Thopam, titular en 100 mariposa (1.01.19).
El venezolano Humberto Fuentes, de los 52 kilogramos, arrebató a los cubanos la única medalla de oro que no fue a sus pechos, de las 30 entregadas en el levantamiento de pesas.
En el patinaje, los argentinos obtuvieron siete de las 13 coronas, y especial destaque dentro del equipo de esa nación tuvo la espigada María Eva Richardson, quien brilló en 300 y mil 500 metros.
Una importante contribución histórica a los Juegos fue el récord mundial establecido por los norteamericanos en la modalidad de Skeet por equipos, en el tiro deportivo.
Al margen de los desempeños deportivos, la afición cubana, que ayudó con su esfuerzo antes y durante los Juegos, brindó a los atletas todo el entusiasmo y el calor de pueblo propios de las tierras bañadas por las aguas del Mar Caribe.
Los 10 `primeros del medallero
Oro Plata Bronce Total.
-1.Cuba 140 62 63 265.
-2.Estados Unidos 130 125 97 352.
-3.Canadá 22 46 59 127.
-4.Brasil 21 21 37 79.
-5.México 14 23 38 75.
-6.Argentina 11 15 29 55.
-7.Colombia 5 15 21 41.
-8.Venezuela 4 14 20 38.
-9.Puerto Rico 3 13 11 27.
-10.Chile 2 1 7 10.
*Periodista de Prensa Latina (am@prensa-latina.cu)