Buenos Aires, 4 ene (PL) El francés Sebastien Loeb, nueve veces campeón mundial de Rally, ganó hoy la especial de la segunda etapa de la categoría autos del Rally Dakar Argentina-Bolivia.
Loeb, de la escudería Peugeot, necesitó de 3:45.46 horas para cubrir el tramo entre las ciudades argentinas de Villa Carlos Paz y Termas de Río Hondo, cuyo recorrido cronometrado fue recortado de 510 a 387 kilómetros por las malas condiciones del terreno a causa de las lluvias que el domingo obligaron a suspender el primer segmento.
El europeo aventajó en 2.23 minutos a su compatriota Stephane Peterhansel (Peugeot) y en 2.38 minutos al ruso Vladimir Vasilyev (Toyota), tercero.
El lodo frenó al español Nani Roma y al argentino Orlando Terranova, ambos del equipo MINI, y al estadounidense Robby Gordon (Gordini), quienes sufrieron percances con sus vehículos y perdieron valiosos minutos.
Luego del triunfo, Loeb valoró de positivo su actución en el primer tramo cronometrado de la prueba.
«No ha estado mal, porque no las tenía todas conmigo. Ha llegado un momento en el que la pista era un barrizal. Los espectadores me han hecho gestos, pero me he metido de lleno en un lodazal. He rodado bien y sin saber muy bien dónde estaba. Aún puedo agarrar el ritmo, pero el Dakar es largo», declaró a la prensa. El español Carlos Sainz, quien sufrió problemas en el motor de su Peugeot 2008 DKR, no tuvo la misma suerte que Loeb.
«No estoy muy bien, porque de repente se paró el motor y estuvimos 13 minutos parados. Luego de repente arrancó y pudimos seguir. Mañana veremos, el problema es salir detrás, pero bueno, poco a poco. Queda mucha carrera», señaló.
En cuatriciclos ganó el chileno Ignacio Casale (Yamaha) con registro de 4:10.47 horas, escoltado por el sudafricano Brian Baragwanath y el argentino Alejandro Patronelli, dos veces campeón del Dakar, a 3.49 y 3.58 minutos, en su primer podio tras cuatro años de ausencia en este rally.
Los holandeses acapararon en tanto el podio de la etapa en la categoría camiones: Hans Stacey (MAN) se impuso con un tiempo de 4:18.18 horas, seguido por Pieter Versluis (MAN), a 48 segundos; y Geraard de Rooy (IVECO) a 1.51 minutos.
El argentino Federico Villagra consiguió por su parte un valioso quinto puesto, a 2.44 minutos del líder.
Los organizadores de la prueba dispusieron este lunes sumar a la clasificación el tiempo del breve prólogo de 11 kilómetros disputado el sábado, que originalmente fue diseñado sólo para disponer la parrilla de salida en la primera etapa.
Mañana se correrá el tercer tramo desde Termas de Río Hondo rumbo a San Salvador de Jujuy, en el noroeste de Argentina, con un trayecto total de 663 kilómetros que incluirá una especial de 314 kilómetros con caminos de montaña que desafiarán a los pilotos.
Sebastien Loeb gana segunda etapa del Rally Dakar
