Clásico Mundial de Béisbol, la hora de la verdad

San Diego, Estados Unidos, 19 mar (PL) De los 16 equipos enrolados en el Clásico Mundial de Béisbol solo cuatro llegaron con vida a la jornada de hoy, un día antes de la llamada hora de la verdad.
Estados Unidos se sumó a última hora al tren en el cual iban ya Japón y Holanda, clasificados por Asia, y Puerto Rico, primero en la llave F, con sede en esta ciudad del suroeste del país.
No por llegar últimos, a los anfitriones de la fase final se les puede subestimar, porque en sus tierras se juega la mejor liga del mundo, además de contar con la mayor cantidad de estrellas del referido deporte.
A pesar de que Japón y Puerto Rico presentaron mejores índices en las dos fases previas, para muchos analistas es Estados Unidos el gran favorito al título, sobre todo después de dejar en el camino a República Dominicana, todavía campeón, al vencerlo la víspera por 6-3.
Los estadounidenses sacaron partido de su oportunidad a la ofensiva y el trabajo de sus relevistas para acompañar a Puerto Rico en la aventura de la final, en el Dodgers Stadium, de Los Ángeles, donde se estrenarán ante los japoneses en busca de un boleto para el partido por el título.
Los dominicanos atacaron primero y con doble del segunda base Robinson Caño y hit del inicialista Carlos Santana marcaron las dos primeras justo en el final del primer capítulo.
Estados Unidos atacó en la parte alta del tercero: una jugada de selección por el campo corto, en batazo de Ian Kinsler permitió anotar al jardinero Giancarlo Stanton, en tanto un doblete del catcher Jonathan Lucroy llevó a home a Kinsler.
Un capítulo más tarde, Stanton pegó un cuadrangular enorme cerca de la raya del jardín izquierdo para remolcar dos más, una en las piernas del torpedero Brandon Crawford.
El batazo de Stanton provocó la salida del box del derecho Edwin Santana, quien permitió seis hits en tres entradas y dos tercios sobre el box, antes de ceder su puesto a Héctor Neris.
Dominicana tuvo oportunidad de igualar en la baja del quinto, tras doble del cuarto bate Nelson Cruz, que llevó corredores a segunda y tercera, pero Carlos Santana elevó a tercera y luego se ponchó Starling Marte.
En el final del séptimo parecía que descontaba Dominicana, cuando Manny Machado mandó una pelota a lo último del campo central, pero Adam Jones se estiró sobre las cercas y la atrapó, para ratificar que es el hombre grande de Estados Unidos en este Clásico.
Acto seguido la sacó Robinson Cano por el jardín izquierdo, pero Dominicana no pudo mantener el asedio a pesar de mandar al box a sus ases del relevo, porque en la alta del octavo capítulo Andrew McCutchen pegó doblete ante Alex Colomé y distanció a los estadounidenses a tres carreras.
Esas últimas anotaciones cayeron como un balde de agua fría para los dominicanos, que entregaron fácilmente los tres outs del octavo y también lo del noveno. Lo de repetir título pasó a la historia.
Resultados de ayer:
Petco Park (San Diego):
123 456 789 C  H  E.
-Estados Unidos          002 200 020 6  8  1.
-República Dominicana    200 000 100 3  9  0.
Ganó: D. Duffy (1-0)
Perdió: Edilson Vólquez (1-1).
Salvó: Sam Dixon.
Hr: Giancarlo Stanton, Robinson Cano.