Madrid, 10 mar (PL) El Athletic recibe hoy al Valencia en San Mamés para protagonizar el duelo español de los octavos de final de la Liga Europa, mientras que el Sevilla visitará al Basilea suizo.
En San Mamés, el Athletic tratará de luchar por lograr su primera Europa League, y para ello recibe a un Valencia que viene de la Champions en la fase de grupos y anda por la zona media de la tabla de la Liga española.
La posibilidad de un éxito en Europa es el único aliciente para la desencantada afición valencianista.
Los vascos, que eliminaron en una espectacular y competida eliminatoria al Marsella, cuidan a su principal baza ofensiva, Aritz Aduriz, que fue sustituido el domingo en la victoria 2-0 ante el Sporting por un golpe en un costado.
Tampoco han entrenado con el grupo el atacante Iñaki Williams y el centrocampista Ibai Gómez, que se recuperan de sus lesiones.
El Valencia, que viene de perder 2-1 en su campo con el Atlético de Madrid, pudo ahogar sus penas en la anterior ronda de las instituciones,a competición, cuando despachó al Rapid Viena con un 10-0 global en la eliminatoria.
Por su parte, Sevilla, vigente doble campeón, se desplaza a Basilea y el Villarreal juega en su estadio ante el Bayer Leverkusen alemán.
España, es el único país con cuatro representantes en los octavos de la segunda competición continental.
El campeonato español vuelve a demostrar su pujanza en el fútbol europeo, cuyos clubes son los defensores del título en las dos competiciones (el Barcelona en la Liga de Campeones y el Sevilla en la Europa League).
Además los octavos de final de la Europa League ofrecerán un Liverpool-Manchester United, duelo entre dos gigantes del fútbol inglés por debajo de su nivel este curso.
Será la primera vez que ambos planteles, protagonistas de una historia común desde 1894, se encuentren a este nivel en competición continental.
Liverpool perdió sus cuatro últimos partidos contra United, todos en la Premier, y trata de evitar su primera racha de cinco reveses ante su máximo rival.
Ambos clubes son los más laureados de la competición inglesa, que en los últimos años ha visto prosperar a otros actores como el Manchester City o el Chelsea.
A nivel continental el Liverpool sigue dominando, con cinco Copas de Europa, por las tres de su rival.
Otro duelo destacado será el Borussia Dortmund-Tottenham, entre el segundo clasificado de la Bundesliga y el segundo de la Premier League.
Los octavos de final se completan con el Shakhtar Donetsk-Anderlecht, Fenerbahçe-Braga y Sparta Praga-Lazio. Los partidos de vuelta se disputarán el jueves 17 de marzo.
Athletic-Valencia, duelo español en Europa League
