La Habana, (PL) Un gran meteorito que impactó en Chicxulub, Yucatán, hace 66 millones de años es la hipótesis más certera sobre la extinción de los dinosaurios, pero esta teoría presenta ahora un añadido: el choque provocó un gigante incendio, con disímiles consecuencias para la vida en el planeta.
La llamarada, que llegó a la estratosfera, la capa atmosférica donde se producen diferentes procesos radiactivos, dinámicos y químicos, expulsó grandes cantidades de hollín, que absorbe la luz.
Los científicos de la Universidad de Tohoku y del Instituto de Investigación de la Agencia Meteorológica de Japón, autores del estudio, suponen de hecho que el impacto incendió las grandes reservas de petróleo de Chicxulub, donde se creó además un cráter de más de 180 kilómetros de ancho.
Tal situación, explican, conllevó a la par, a un enfriamiento global y sequía en vastas extensiones del planeta entre otras problemáticas.
El hollín se expandió a nivel global, lo que pudo causar un prolongado período de oscuridad que dio lugar a un descenso de la temperatura atmosférica, subrayan en el artículo publicado en Scientific Reports.
En términos más claros: los aerosoles de hollín enfriaron el clima de la Tierra y la fotosíntesis cesó en los océanos en los primeros años, seguido de bajas temperaturas de la superficie del agua en los mares en los años siguientes.
EN DOS SITIOS DIFERENTES
Para llegar a estas conclusiones, el equipo de investigadores, lidereados por Kunio Kaiho analizaron las moléculas orgánicas sedimentarias en dos lugares diferentes: Haití, próximo al lugar del choque, y España, allende del océano.
Los investigadores encontraron que la capa de impacto de ambas áreas tiene la misma composición de moléculas orgánicas quemadas que muestran alta energía. Esto es el hollín del impacto del asteroide, puntualizan.
Como resultado, había llegado el fin de esos gigantes reptiles y también el de las amonitas, unos antiquísimos depredadores marinos, similares a los actuales calamares.
OTROS RECIENTES ESTUDIOS
Hace solo unos días, especialistas mexicanos presentaron su proyecto de perforación del Cráter de Chicxulub, cuyo principal objetivo es excavar hasta un kilómetro y obtener muestras de las rocas.
Según los especialistas, se busca información sobre cómo se fue restableciendo la vida en el planeta después de aquel hecho, así como investigar cambios climáticos a través de los tiempos, por ejemplo las bajadas de temperatura que crearon los casquetes polares.
También estudiar cómo se forma un cráter de anillos concéntricos, una estructura que en la Tierra sólo presenta el de Yucatán pero que es común en la Luna y en Marte.
Conocer con precisión detalles del propio impacto, por ejemplo la velocidad a la que la gran masa cósmica chocó con la Tierra y el efecto que tuvo en el clima y en la vida terrestre, completan los objetivos de este proyecto.