Washington, 12 nov (Prensa Latina) Científicos estadounidenses descubrieron un gen superpuesto en el código del SARS-CoV-2, patógeno causante de la Covid-19, trascendió hoy.
De acuerdo con el estudio publicado en el sitio eLife, dicho segmento genético al cual los especialistas nombraron ORF3d, fue hasta ahora invisible para el ojo humano.
Este elemento es una especie de «gen dentro de un gen» que está oculto en una cadena de nucleótidos debido a la forma en la cual se superpone a las secuencias codificadas de otros genes, explica el artículo.
Los expertos refieren que los genes superpuestos son difíciles de identificar pues se trata de sistemas de exploración genómica, los cuales a menudo pueden pasarse por alto cuando recorren las cadenas del código genético.
En el contexto de un virus como el SARS-CoV-2, causante de la pandemia de Covid-19, ello podría suponer un grave punto ciego, afirman los especialistas.
Al respecto, puntualizan los científicos, ignorar genes superpuestos contribuiría a dejar de lado aspectos importantes de la biología viral.
La superposición de genes puede ser una de las formas en que los coronavirus han evolucionado para replicarse eficientemente, frustrar la inmunidad del huésped o transmitirse, subraya el estudio.
La única evidencia registrada sobre este nuevo gen es que provoca una fuerte respuesta de anticuerpos.
Sin embargo, aún los investigadores no logran descubrir si los linfocitos T también se desencadenan o qué otros propósitos puede cumplir el ORF3d.