Florida, Estados Unidos, 05 de abril de 2021.- La agencia espacial NASA rendirá un homenaje al científico mexicano Rafael Navarro González, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares (ICN) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), poniéndole su nombre a una de las montañas del planeta Marte.
El científico, que murió a inicios de este año víctima de COVID-19, colaboró con la NASA en el desarrollo del equipo Sample Analysis at Mars (SAM, por sus siglas en inglés), un laboratorio portátil que analiza la química del suelo, rocas y aire marcianos.
Navarro ayudó a dirigir el equipo que reconoció compuestos orgánicos antiguos en Marte y entre sus logros están la identificación del papel de los relámpagos volcánicos en el origen de la vida en la Tierra.
“Como equipo decidimos que sería una buena forma de honrar a nuestro colaborador y amigo Rafael Navarro González. Había tres opciones de objetos, lo hablamos con Fabiola (su viuda), Karina (su hija) y su hermano Rafael y ellos decidieron que ese podría ser”, explicó Paul Mahaffy, líder del grupo de expertos de la NASA y principal promotor de la iniciativa.
La montaña “Rafael Navarro” está ubicada al noroeste del cráter Gale, cerca del Monte Sharp, donde trabaja el robot de exploración Curiosity.
La región es rica en arcillas y una de las que más sulfatos minerales tienen, lo que puede ayudar a científicos a comprender mejor los cambios en el clima del planeta rojo.
Otros sitios explorados por el robot Curiosity han recibido los nombres de científicos que han fallecido y fueron clave en sus trabajos de investigación, como Jake Matijevic, John Klein, Heinrich Wänke y Nathan Bridges, aclaró Mahaffy.
Con información de (AMX Noticias)