Río de Janeiro, 3 ago (PL) El nadador estadounidense Michael Phelps fue elegido hoy como abanderado de su país a los XXXI Juegos Olímpicos, a celebrarse aquí del 5 al 21 de agosto próximo.
Un informe del Comité Olímpico de Estados Unidos indica que el máximo ganador de títulos dorados en la historia de las citas estivales con 18, fue electo por directivos y atletas de su delegación, principal aspirante a dominar por naciones la competencia.
«Me siento honrado de ser elegido, orgulloso de representar a los Estados Unidos y de portar la bandera. En Sídney (2000) sólo quería formar parte del equipo, en Atenas (2004), ganar un oro para mi país, en Beijing (2008), hacer algo que nadie hubiera hecho. En Londres (2012), hacer historia», señaló el tritón de 31 años.
Ahora, agregó, solo deseo representar a mi país de la mejor manera y que mi familia se sienta orgullosa de mi desempeño. En esta oportunidad se trata de algo más que las medallas, sostuvo.
El «tiburón de Baltimore» como le llaman, en su quinta participación en estas lides busca extender su palmarés en el cual archiva además dos medallas de plata e igual cantidad de bronces para completar 22.
Entre sus hazañas sobresalen las ocho coronas ganadas en la justa disputada en Beijing-2008, donde superó el récord de siete alcanzadas por su compatriota Mark Spitz en los Olímpicos de Munich-1972.
En el «Gigante Asiático» Phelps dominó los 100 y 200 metros estilo mariposa, los 200, 400 y 4×100 m combinados, así como 200 metros, el 4×100 y 4×200 m libres.
Michael Phelps será el abanderado de la delegación estadounidense en Río 2016
