Washington, 30 ene (Prensa Latina) Los esfuerzos de recuperación de cuerpos continúan hoy en el río Potomac tras colisionar en el aire un avión de American Airlines con un helicóptero Black Hawk del Ejército de Estados Unidos, cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan.
Al menos 28 cadáveres (27 del avión y uno del helicóptero) se extrajeron de las frías aguas del Potomac hasta las 08:00 a.m., hora local ET, dijo a los periodistas el jefe de bomberos y servicios médicos de emergencia de Washington D.C., John Donnelly, al actualizar sobre la tragedia aérea ocurrida anoche en esta capital.
«Ahora estamos en un punto en el que pasamos de una operación de rescate a una operación de recuperación. En este momento, no creemos que haya sobrevivientes de este accidente», subrayó en conferencia de prensa.
El vuelo 5342 había despegado de Wichita, Kansas, con 60 pasajeros y cuatro tripulantes a bordo y se aproximaba para aterrizar cuando ocurrió el impacto con el Black Hawk en una misión de entrenamiento con tres militares, con base en Fort Belvoir en Virginia.
De acuerdo con los informes, el Aeropuerto Nacional Reagan reabrirá a partir de las 11:00 a.m. ET.
«En este momento, no sabemos por qué la aeronave militar se interpuso en la trayectoria del avión de PSA», dijo la mañana de este jueves el director ejecutivo de American Airlines, Robert Isom.
Por su parte, el secretario del Transporte, Sean Duffy, señaló que ambos aparatos estaban realizando un «patrón de vuelo estándar» cuando ocurrió la tragedia.
Dijo que no entraría en demasiados detalles, ya que la investigación aún está en curso, pero enfatizó que los helicópteros militares a menudo vuelan sobre el río y señaló que «todo era normal en el período previo al accidente». «Esto sucede todos los días», pero «algo salió mal aquí», apuntó.
Unos 300 socorristas reaccionaron a la llamada de emergencia, luchando contra el clima gélido y el fuerte viento.
«La zona del accidente está un poco dispersa, así que tenemos mucho trabajo por hacer», comentó Donnelly.
«La FAA (Administración Federal de Aviación), la NTSB (Junta Nacional de Seguridad del Transporte) y el ejército de los Estados Unidos investigarán. La NTSB liderará la investigación», expresó un comunicado del Ejército.
Se informó además que en el vuelo siniestrado viajaban los miembros de un equipo juvenil de patinaje artístico que regresaban del Campamento Nacional de ese deporte, celebrado en Wichita.
El avión se partió en tres y cayó en aguas profundas, precisaron las autoridades.
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